北京時間9月16日，亞冠精英賽首場比賽開始，上海申花客場對陣韓國的江原FC。結果在先進一球的情況下，被對手下半場連入兩球。最終，申花1-2輸掉了自己本賽季的亞冠首秀，無緣開門紅。而從申花對待本場比賽的態度來看，他們已經完全將精力放在了周末的聯賽上。

受隊內傷病等原因的影響，申花這次前往韓國的陣容嚴重不整，斯盧茨基不得不帶上大量替補球員。本場對江原FC，申花替補席上只坐了8個球員，而且其中還有不少本賽季上場機會寥寥的球員。從這也能看出斯盧茨基對待本場亞冠的態度，那就是靠替補球員上去拼一拼，能贏最好，輸了也能接受。

盡管上半場申花憑借特謝拉的神奇射門取得領先，但其實從整個半場的進程來看，申花完全處在下風，進攻基本只能靠外援懵一腳，反而是后防線已經岌岌可危。果然，到了下半場，申花的好運氣徹底耗盡，而江原FC則靠著洪哲和具本哲的進球實現了反超。這之后，江原FC對申花幾乎形成圍攻之勢，而申花只能疲于應付。最終失敗，也在情理之中。

下半場，申花的兩個丟球，都是源于自己的左路防區出現了問題。這也不奇怪，畢竟本場坐鎮申花左路防區的，是本賽季在中超只有兩次登場機會的王世龍。甚至在下半場開始前，斯盧茨基還用久疏戰陣的艾迪換下了朱辰杰，結果艾迪登場后明顯和隊友缺少默契，不但被具本哲“生吃”導致丟球，還差點自擺烏龍。看看這樣的用人，申花對于本場亞冠“戰略放棄”的意圖已經非常明顯。

而隨著比賽的進程，申花在落后情況下先后換下了高天意和特謝拉，等于是向對手繳械投降。盡管本場輸了，但從好的一面來看，申花主力球員并未被太多消耗，在雪藏大量主力的情況下，申花可以用最好的狀態，迎來周末和成都蓉城的爭冠關鍵戰。的確，現在的申花，也實在是沒有兩線作戰的能力，看來在他們心中，確保中超奪冠，是遠比亞冠贏球更重要的任務。