周一紐卡斯爾與利物浦的英超對決前，亞歷山大?伊薩克無疑是焦點。作為正統前鋒，他是今夏最受熱議的轉會肥皂劇主角——而劇情走向至今成謎。
目前唯一可以確定的是，伊薩克的缺席正讓紐卡斯爾付出代價。埃迪?豪的球隊在周六客場對陣阿斯頓維拉的揭幕戰中占據主導（即便對手未被罰下一人時亦是如此），卻始終缺乏終結能力——考慮到他們不得不讓邊鋒安東尼?戈登客串前鋒，這樣的結果并不意外。
紐卡斯爾正全力在轉會窗關閉前補強鋒線——甚至在伊薩克以罷訓施壓要求加盟利物浦前，他們就想再簽一名中鋒。但值得注意的是，豪并未公開嚴厲批評伊薩克的行為。
顯然，這位主帥仍希望修復與伊薩克在泰恩賽德破裂的關系——因為他深知紐卡斯爾需要伊薩克。但利物浦呢？就在紐卡斯爾被維拉逼平的前一晚，紅軍在安菲爾德與伯恩茅斯上演了一場驚心動魄的對決，這場比賽似乎證明：進球早已不是阿爾內?斯洛特最該操心的事……
當被問及利物浦4-2逆轉伯恩茅斯后的感受時，斯洛特一時語塞，坦言可能需要至少半小時才能說清自己的情緒。
“我曾以為在這里贏得聯賽冠軍，總會比主場戰勝伯恩茅斯更特別，”這位紅軍主帥說，“但最后六七分鐘……哇！真的太不可思議了！”
斯洛特的激動不難理解。在安菲爾德悼念迪奧戈?若塔的夜晚，利物浦一度揮霍兩球領先優勢，卻在第88分鐘憑借球迷寵兒費德里科?基耶薩的凌空抽射再度超出——kop看臺的慶祝簡直堪比奪冠。
“全場比賽中，球迷們多次為他（基耶薩）歌唱，上賽季也是如此。我覺得他用進球回報球迷，這非常美好——他確實做到了，”斯洛特說，“最后幾分鐘的氛圍難以置信。我想這是一場精彩的比賽，最終我們贏了，這讓我的情緒平復了些，但這正是你希望看到的足球。”
然而，并非所有人都對利物浦的表現感到滿意。
杰米?卡拉格便是對紅軍防守表現深感憂慮的人之一。如同此前社區盾杯輸給水晶宮時一樣，紅軍面對快速反擊異常脆弱——伯恩茅斯的兩粒進球均來自精彩的反擊。
斯洛特的辯解不無道理：這兩場比賽中，主力六號位球員瑞安?格拉文貝赫都缺陣，中場亞歷克西斯?麥卡利斯特也尚未完全恢復狀態。此外，在去年依靠多米尼克?索博斯洛伊這樣的“逼搶機器”大獲成功后，衛冕冠軍顯然需要適應弗洛里安?維爾茨這樣更具進攻性的十號球員。
但在天空體育的賽后訪談中，一向坦誠的斯洛特還提到，“投入大量兵力進攻是我們的風格”——這立刻讓卡拉格坦言“有點擔心”，想必是聯想到了托特納姆熱刺前主帥AngePostecoglou那種過于冒進的戰術。斯洛特或許不至于如此偏執，但利物浦的缺陷在周五暴露無遺。
經歷了溫布利的噩夢后，維吉爾?范戴克在防守端再度顯得異常脆弱；而米洛什?克爾凱茲和杰里米?弗林蓬顯然還需學習：何時應前插超越邊鋒，何時應收縮防守。
正如斯洛特在采訪中所說，對陣伯恩茅斯時，利物浦未能找到攻防“平衡”——但這一點或許會隨時間改善，尤其是格拉文貝赫回歸首發后。這位荷蘭國腳對斯洛特戰術體系的重要性，如今已不言而喻。
然而，易卜拉希馬?科納特的表現更令人憂心。這位法國人上演了一場災難性的發揮，讓人不禁懷疑：利物浦是否真的該竭力勸說他續約？事實上，從周五的比賽來看，紅軍似乎更需要一名新中衛，而非新前鋒。
當然，利物浦已簽下一名新后衛：喬瓦尼?萊奧尼。在對陣伯恩茅斯前，他從帕爾馬轉會的消息得到確認。這位天賦異稟的意大利小將本賽季有望獲得不少出場時間——斯洛特預計會更頻繁地輪換。但要求一名18歲小將立刻搶占主力位置，未免過于苛刻——尤其是他去年11月才完成意甲首秀。盡管萊奧尼天賦出眾，仍需要時間適應新球隊、新聯賽、新國家和新文化。
利物浦需要的是一名能立即融入球隊的英超現成中衛。喬?戈麥斯能否整個賽季保持健康存疑，因此他們對馬克?格伊的興趣便顯得合情合理。這位水晶宮隊長雖非傳統高大中衛，卻是過去幾年英格蘭表現最出色的后衛之一。在2024年歐洲杯上，他的發揮堪稱頂級——除了布卡約?薩卡，他或許是三獅軍團表現最佳的球員。
簽下格伊，意味著利物浦將擁有一位無疑能取代科納特、與范戴克搭檔的球員——甚至可能在荷蘭人離隊后，成為后防線無可爭議的領袖。從這個角度看，格伊（而非伊薩克）才應是衛冕冠軍當前的頭號引援目標。
當然，不難理解利物浦為何長期渴望簽下伊薩克。他上賽季堪稱英超最佳前鋒，人們也認為他在真正的頂級球隊（利物浦正接近這一水準）中能更上一層樓。
伊薩克顯然也渴望加盟安菲爾德，紅軍試圖促成交易的做法很難被指責（即便他施壓轉會的方式相當令人反感）。畢竟，簽下世界級九號位的機會并不常有——人們普遍認為這種機會必須抓住。
憑借此前的謹慎經營和出色的球員出售收益，利物浦的財務狀況穩健，即便以創英國紀錄的價格簽下伊薩克，也不會違反英超的盈利與可持續發展規則（PSR）。但“能簽”不代表“應該簽”，至少不應以解決明顯的防守缺陷為代價。
斯洛特確實需要另一名前鋒。若塔的不幸離世讓他失去了或許是隊中最出色的終結者，而達爾文?努涅斯今夏加盟沙特聯賽后，替補席上也少了一個選擇。
目前，雨果?埃基蒂克是隊中唯一的正統中鋒。值得注意的是，在對陣水晶宮和伯恩茅斯的比賽中，他被換下后，利物浦的進攻威脅明顯下降。此外，這位23歲的法國人在加盟后的前兩場正式比賽中已貢獻2球1助，足以證明他值得成為本賽季利物浦的主力前鋒，而非伊薩克的替補。
因此，利物浦或許更應該以合理價格引進一名替補九號位，而非斥資創紀錄費用簽下一名需要每場首發的球員。
當然，埃基蒂克可以被移至左路，為伊薩克中路讓位，但這意味著要換下科迪?加克波——如今他在熟悉的邊鋒位置上狀態正佳，本賽季大有可為。
簽下伊薩克對利物浦而言無疑是夢幻升級，但這更像“幻想足球”而非務實選擇。斯洛特的鋒線固然會人才濟濟，足以讓全歐羨慕，但如果周一輸給紐卡斯爾，原因更可能是防守質量不足，而非進攻火力欠缺。