日本J聯賽官方日前公布了2026-27賽季的賽程安排。自2026年起，日本三級職業足球聯賽體系將從傳統的自然年賽季轉為跨年賽季，新賽季將于2026年8月8日揭幕，至2027年6月6日結束。
2023年12月19日，J聯賽主席野野村芳和在新聞發布會上宣布J聯賽將于2026-27賽季轉為跨年賽季
日職聯設立50億日元的補助金，資助降雪地區俱樂部
自1993年足球職業化以來，J聯賽一直采用自然年賽制。2023年12月，J聯盟就通過了從2026年起改用跨年制賽季的決議，此后近兩年，日本方面一直在做相關的準備工作。為填補明年上半年的賽事空窗期，J聯盟將在2026年2月至6月組織一項過渡性賽事“百年構想聯賽”，其中J1聯賽分為東西兩區進行，J2和J3聯賽則按東西南北分成四區展開角逐。
J聯賽實施跨年改革，主要基于兩方面現實考量。其一，亞足聯自2023年起對亞冠聯賽進行改制，亞冠精英賽與亞冠二級聯賽均已調整為跨年賽制。若不跟進調整，日本的亞冠參賽隊將在全年無休的狀態下多線作戰，嚴重影響競技狀態。參加2024-25賽季亞冠的橫濱水手隊，就在今年上半年遭遇聯賽和亞冠雙線連續12場不勝，目前排名聯賽第17名，僅高出降級區一位。
2025年5月21日，橫濱水手隊在主場1比2負于神戶勝利船隊，賽后球員和教練向球迷鞠躬致歉
其二，隨著大批日本球員近年來不斷涌入歐洲聯賽，與歐洲主流賽制接軌成為日本聯賽的迫切需求。除了部分北歐和東歐國家，歐洲主流聯賽均采用跨年制，其主要轉會窗口設在夏季。而日本聯賽原有賽制會導致球隊在聯賽中期難以放行核心球員留洋，跨年改革后將有效解決這一問題。
為順利推行跨年制，J聯賽投入大量資源。針對地處北方和日本海沿岸地區的俱樂部可能面臨的嚴寒挑戰，日本方面專門設立了50億日元（約合人民幣2.33億元）的“降雪地區設施整備補助金”，涉及地區的俱樂部可獲得約3.8億日元（約合人民幣1772.3萬元）補助，用于升級供暖系統及氣膜場館等硬件設施改造，而且職業聯盟將繼續向中央政府和地方政府爭取更多資金。
3月迎來今年首場J2比賽時，札幌仍遍地積雪，不過球場的可封閉式頂棚解決了氣候問題
中國職業聯賽是否跟進，有兩種不同的聲音
隨著日本職業聯賽改革塵埃落定，中國職業聯賽是否應該改為跨年制的問題再度引發討論。在日本調整之后，亞足聯旗下主要聯賽中僅剩中國、韓國與烏茲別克斯坦仍沿用自然年賽季。韓國足協已于2024年同樣將跨年制改革提上議程，其國土緯度跨度較小，推行難度相對較低，改革似乎只是時間問題。
有消息稱，中足聯已就聯賽跨年制改革展開討論，但支持與反對的聲音都很響亮。
在中國推行跨年制仍面臨多重現實阻礙。首先面臨的是氣候問題，北方冬季嚴寒不僅會大幅增加草皮維護成本，也提高球員受傷風險，同時必然導致球場上座率顯著下滑。此外，改革將牽涉整個聯賽體系。若中超啟動跨年制，中甲和中乙兩級聯賽也需同步調整，對財政本就緊張的中小俱樂部將構成額外負擔。歸根結底，資金問題仍是關鍵，中足聯能否拿出相應配套資金以推動改革還需要打上一個問號。
為保證草皮溫暖過冬，濟南奧體中心在冬季為球場鋪上無紡布保暖
另一方面，中國大多數俱樂部僅為球場租用方，場地實際所有權歸屬于地方國資企業或高校等機構。即便中足聯提供補助，資金撥付對象應為俱樂部還是場地業主亦需明確。加之近年來中國足壇動蕩不安，俱樂部退出事件頻發，若投入大量資金改造場地后球隊旋即解散，可能造成資源浪費。
然而，跨年賽制已成為世界足壇的主流趨勢。若不做調整，中國俱樂部在亞冠聯賽中的成績將長期難以提升。從近年表現來看，亞冠小組賽前半段正值中超收官階段，雙線作戰的球隊往往只能做出取舍，在亞冠排出輪換陣容應對；而到了小組賽后半段，又因中超聯賽尚未開賽，球隊整體狀態仍未調整至最佳。
正處在聯賽爭冠緊要關頭的海港隊面對亞冠選擇輪換陣容，本賽季三輪比賽1平2負未嘗一勝
另一方面，世界杯多在北半球夏季舉行，每逢世界杯年，中超賽程便難免與之沖突。一旦中超、中甲球隊有外援被國家隊征召，俱樂部將受到顯著影響。若中國隊能夠晉級世界杯，中超也勢必將設置漫長的夏休期，打亂整體賽程。亞洲杯的舉辦時間不是六七月份就是一二月份（西亞國家舉辦的話），前者將嚴重影響中超賽程，后者則剛好球員們結束兩個月休假進入季前準備期，還找不到最佳的身體狀態。
目前中超賽程周期自每年2月底一直延伸至11月下旬。若是在跨年賽季中期設置一個冬歇期，并在賽程編排上充分考慮北方球隊，在冬歇期前后為其安排連續客場比賽，那么現有賽程在技術層面上已與跨年制相當接近。
2025年2月7日，超級杯的比賽就已在昆山打響，天氣寒冷，雙方球員出場時都還穿著羽絨服
顯然，中國職業聯賽改革的挑戰遠不止于氣候和賽程問題。推行跨年制是一項系統工程，需要中足聯和中國足協解決諸多難題。盡管前路困難重重，但改革仍是必經之路。若是繼續固守現有模式，只會與國際足球主流漸行漸遠，中國足球無疑將面臨更大阻力。