譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月28日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
在周四上午的第五場比賽中以124-94淘汰明尼蘇達森林狼隊之后，雷霆隊自2012年以來首次闖入NBA總決賽。雷霆隊將在總決賽中對陣印第安納步行者隊（東部決賽3-1領先）或者紐約尼克斯隊，力爭球隊歷史上的第一個總冠軍。
雷霆隊是NBA總冠軍的絕對熱門（奪冠賠率高達-575），但是我們要強調這并非已成定局。步行者隊——假設他們最終淘汰了尼克斯隊——目前打得非常出色。
但在觀看雷霆隊本賽季至今的表現時，人們不可能忽視這支球隊身上洋溢著的2014-15賽季金州勇士隊的影子。由斯蒂芬-庫里率領的勇士隊在2015年5月28日贏得了他們的首次西部聯盟決賽——比雷霆隊周四上午的勝利早了整整十年零一天。
但這兩支球隊不僅僅是在某些方面給人相似的感覺，比如他們那種跨越式進入爭冠行列的道路、自主培養天賦球員的進程，或者他們不僅是為彼此打球，更是為團隊拼搏所帶來的樂趣。他們的陣容和未來的建隊模式幾乎是彼此的鏡像。讓我們來看看吧。
首次當選MVP
今年雷霆隊與2014-15賽季勇士隊之間最明顯的共同點是：都有一位首次當選MVP的球員坐鎮。對雷霆隊而言，是謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大，他26歲，距離他首次入選全明星已經過去了兩年。對勇士隊而言，是斯蒂芬-庫里，他當時也是26歲，距離他首次入選全明星也過去了兩年。
亞歷山大有機會創造歷史
他有機會成為自2014-15賽季斯蒂芬-庫里以來首位贏得NBA總決賽的MVP
——Sports Center
亞歷山大和庫里依賴于不同形式的統治力。亞歷山大是聯盟中最好的突破手；庫里是聯盟中最好的射手。亞歷山大已經成為一名足夠出色的射手，能夠讓防守方不敢掉以輕心；庫里則通過他的突破達到了同樣的效果。這一切都歸結為同一件事：一位幾乎無法阻擋、得分優先的控球后衛，憑借個人極大的進攻威脅及其產生的引力，為所有隊友的進攻提供便利。
數據對比
2025年的謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
場均得分：32.7分
真實命中率：63.7%
PER值：30.7
正負值：+12.1
2015年的斯蒂芬-庫里
場均得分：23.8分
真實命中率：63.8%
PER值：28.0
正負值：+11.8
在幾乎所有的傳統數據和高階數據上，亞歷山大都優于庫里，其中原始得分數最為突出。庫里直到接下來的賽季才成為場均可以得到至少30分的球員。這是否意味著今年的亞歷山大比2014-15賽季的庫里更為出色？這當然值得商榷。但重點是，這兩名球員都遵循了相似的發展道路：在26歲那一年獲得了他們的第一個MVP，而且在獲得MVP之前兩年就已經嶄露頭角。庫里除了得到自己的第一個MVP之外，還得到自己的第一座總冠軍獎杯。亞歷山大距離復刻庫里的成就僅差四場勝利。
頂級防守
雷霆隊統治力的基礎在于其防守。2014-15賽季的勇士隊也是如此，盡管他們更為人所知，或者至少更受贊譽的是由“水花兄弟”引領的進攻，但其實他們的防守效率排在聯盟第一。
雷霆隊的進攻雖然是聯盟前三的水平，但不如當年勇士隊那般華麗，所以也許更容易凸顯其頂級防守的優勢。但雷霆隊的特點與勇士隊大體相同，首先是他們擁有一批身高在6英尺5英寸（約合1.96米）到6英尺8英寸（約合2.03米）的側翼球員，他們能夠對持球人施加一波又一波的壓力，而且有能力在有球和無球情況下進行無限換防。這種壓力的破壞力是顯而易見的——雷霆隊場均可以制造17.0次失誤，勇士隊則是16.2次。
對勇士隊來說，這批球員包括德雷蒙德-格林、安德烈-伊戈達拉、克萊-湯普森、哈里森-巴恩斯和肖恩-利文斯頓。對雷霆隊來說，則是呂-多特、杰倫-威廉姆斯、亞歷克斯-卡魯索、亞歷山大、卡森-華萊士和阿隆-威金斯。
另一個共同點是什么呢？在所有這些外線深度之后，雷霆隊和勇士隊都在（或者曾經在）內線擁有精英級別的護筐者——雷霆隊的切特-霍姆格倫，以及稍遜一些的以賽亞-哈爾滕施泰因，以及勇士隊的安德魯-博古特（你忘記他了是不是？）。
防守效率
2024-25的雷霆隊
球隊防守效率：107.4（聯盟第一）
聯盟平均防守效率：114.8
2014-15的勇士隊
球隊防守效率：100.4（聯盟第一）
聯盟平均防守效率：105.8
考慮到比賽節奏和整體得分的上升，你可以看到雷霆隊的防守實際上比聯盟平均水平更為出色（雷霆隊+7.4，勇士隊+5.3），但重點是，無論在特點還是效果上，防守統治力都是這兩支球隊的核心。事實上，雷霆隊正在成為自2014-15賽季勇士隊以來，第一支憑借聯盟排名第一的防守贏得總冠軍的球隊。
第二位全明星
在庫里和亞歷山大的身邊，兩支球隊都在尋找第二位全明星球員的出現。勇士隊在2011年用第11順位選中了克萊-湯普森。雷霆隊在2022年用第12順位選中了杰倫-威廉姆斯。勇士隊的第一個總冠軍與湯普森在2015年首次入選全明星相吻合，這并非巧合。而且如果雷霆隊最終完成這一壯舉，那也將發生在威廉姆斯首次入選全明星的這一年。
側翼搭檔
2024-25賽季的杰倫-威廉姆斯
場均得分：21.6分
真實命中率：57.3%
PER值：20.3
2014-15賽季的克萊-湯普森
場均得分：21.7分
真實命中率：59.1%
PER值：20.8
是的，這兩名球員都是樂透秀，所以很難說他們當選全明星完全出乎意料，但他們兩人當時都被看作是那種前景具有不確定性的球員。所以能入選全明星并不是板上釘釘的事情。但他們作為攻防兩端明星球員的迅速發展，鞏固且加速了勇士隊和雷霆隊的爭冠時間表。
隱藏的瑰寶
對于許多這樣主要依靠自主培養的球員來爭冠的球隊，一個共同點就是那些沒人預料到的低順位球員的爆發。勇士隊用第35順位選中了德雷蒙德-格林，偶然發現了他們隱藏的瑰寶。雷霆隊則更加深入地挖掘，找到了呂-多特，他在2019年與雷霆隊簽下G聯賽合同之前只是一名落選秀。
格林后來成為了他那一代球員中可以說最優秀的防守者。多特雖然還沒達到那個水平，但他已經是聯盟中最好的外線防守者之一。兩人都是那種最終能夠在薪資方面為冠軍球隊提供支持的“意外之財”。格林在2015年首次入選最佳防守陣容一陣，而勇士隊也贏得了那一年的總冠軍。多特本賽季也做到了同樣的事情。印第安納步行者隊或者紐約尼克斯隊仍然是攔路虎，但到目前為止，一切都在朝著對雷霆隊有利的方向發展。
球隊：2015年的勇士隊
首次當選MVP：斯蒂芬-庫里
首次入選全明星：克萊-湯普森
首次入選最佳防守陣容：德雷蒙德-格林
是否奪得總冠軍：是
球隊：2025年的雷霆隊
首次當選MVP：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大
首次入選全明星：杰倫-威廉姆斯
首次入選最佳防守陣容：呂-多特
是否奪得總冠軍：？
26歲及以下的核心陣容
2015年的勇士隊之所以如此令人興奮，是因為其陣容的年輕化以及將一個總冠軍轉化為多個總冠軍的機會。對勇士隊來說，三位主要得分手，也是隊內最好的三位球員，年齡都在26歲或者以下（庫里、湯普森和格林）。雷霆隊的情況也是如此，亞歷山大、威廉姆斯和霍姆格倫也是如此。
勇士隊之所以能夠在2016年引進凱文-杜蘭特，部分原因在于湯普森和格林當時仍在執行新秀合同（而且庫里的合同是體育史上對球隊最為有利的合同之一）。而且雷霆隊也有能力——主要是憑借其源源不斷的選秀資本——在當前這支球隊中引進一位明星球員，只要這在陣容契合度和未來前景方面都是合理的。
無論如何，這都不是一次性的情況。無論雷霆隊最終是否能贏得這個總冠軍，或者他們是否會引進另一位重要球員，憑借核心凝聚力輔以廉價新秀合同（利用所有的那些選秀權）的他們都為長期保持頂級的競爭力鋪平了道路，就像當年的勇士隊一樣。
季后賽晉級之路
兩支球隊都在首輪系列賽中橫掃對手：勇士隊戰勝新奧爾良鵜鶘隊，雷霆隊戰勝孟菲斯灰熊隊。
兩支球隊都在五場比賽內贏得了分區決賽：勇士隊戰勝休斯敦火箭隊，雷霆隊戰勝明尼蘇達森林狼隊。
兩支球隊在總決賽前最艱難的系列賽都出現在第二輪：勇士隊曾以1-2落后于灰熊隊，之后奮起直追，最終在第六場獲勝。雷霆隊則通過搶七大戰才淘汰了丹佛掘金隊。
2015年的勇士隊和2025年的雷霆隊是極其相似的球隊，他們都以同樣迅速的方式成為了聯盟的頂級球隊。大眾當時還沒準備好接受勇士隊有多么出色，總是用“太年輕”和“還沒準備好”這些懶惰的限定詞來評價他們，直到勇士隊高舉獎杯時他們才別無選擇（即便如此，他們仍試圖說勇士隊是靠對手受傷才幸運奪冠的）。
對雷霆隊的質疑聲雖然沒有那么響亮，但整個賽季都存在。體育脫口秀節目一直充斥著“他們準備好了嗎？”的討論，而且總的來說，存在一種觀望態度，似乎更加傾向于將雷霆隊與西部其他所有優秀的球隊歸為一類，認為西部是一個“競爭開放”的局面。
競爭從來沒有像人們希望的那樣開放。的確，聯盟如今以其實力均衡為特點，但這種均衡存在于雷霆隊身后的各支球隊之間。在整個賽季中，雷霆隊都比西部其他所有球隊高出一個檔次。無論是對陣步行者隊還是尼克斯隊，唯一需要證明的就是，雷霆隊一直以來都是聯盟中最好的球隊，而這需要一場總決賽的勝利來證明。
然而，已經很容易預見到的是，即使雷霆隊真的贏得了總冠軍，也會有關于他們是否有點幸運的討論。這會很愚蠢，但盡管如此，你可以打賭人們會談論賈-莫蘭特如何在首輪受傷、雷霆隊不必面對勇士隊是因為斯蒂芬-庫里受傷、波士頓凱爾特人隊已經精疲力盡、雷霆隊面對的不是64勝的克利夫蘭騎士隊而是步行者隊或者尼克斯隊。你已經可以看到“賽程對他們有利”的說法正在出現。
同樣的事情也曾發生在勇士隊身上，他們——也許是因為人們認為自己關于“勇士隊沒有宣傳的那么好”的看法是正確的——被相當一部分響亮的聲音低估為一個“僥幸的冠軍”，一個在整個季后賽過程中都受益于對手重大傷病的冠軍。這也是勇士隊在接下來的2015-16賽季打出創NBA紀錄的73勝戰績的一個重要原因，因為所有關于他們第一個總冠軍多少有些幸運的言論，都讓他們重新燃起了斗志。
如果雷霆隊最終贏得這個總冠軍，而且這種“好運”的說法確實有市場，那么看看他們下個賽季會如何表現將會非常有趣。因為，再次強調，這支球隊，就像2015年的勇士隊一樣，已經為未來多年的成功奠定了基礎。
作者：Brad Botkin
譯者：GWayNe