原創(chuàng)/氧氣是個(gè)地鐵
在常規(guī)賽收官戰(zhàn)，因?yàn)閹啄昵熬陀械馁愔普Q生了一場最能代表這個(gè)規(guī)則的比賽，交戰(zhàn)雙方是大眾基礎(chǔ)都拉滿的快船和勇士。快船最終加時(shí)擊敗勇士，成為西部第五，鎖定對手掘金。掘金雖然本賽季退化，但好歹擁有聯(lián)盟第一人約基奇，還有季后賽能打高端回合的前冠軍二當(dāng)家穆雷——馬龍的下課就跟曹操跟王垕借頭一樣起到激勵(lì)作用。所以掘金不好惹，但顯然相比于去打不確定且自己沒贏過的附加賽，快船還是很快樂能贏球，更何況是在一場季后賽級(jí)別的生死戰(zhàn)擊敗存在爭冠理論、擁有超巨的季后賽級(jí)別強(qiáng)隊(duì)勇士。
快船本賽季還沒開始就因?yàn)槿R昂納德上賽季季后賽復(fù)出但拉胯、休賽期想打奧運(yùn)會(huì)卻被美國男籃在賽前退貨以及他做手術(shù)會(huì)缺席賽季初期大量比賽，遭到存在事實(shí)支持的矮化。事實(shí)上，失去球星喬治的快船在實(shí)力上確實(shí)退化，但失去喬治不是他們退化的全部原因。同時(shí)，快船退化但依舊有競爭力，這個(gè)結(jié)論來源于他們隊(duì)內(nèi)兩大不在巔峰但依舊能提供上下限的超巨：萊昂納德和哈登。
萊昂納德的狀態(tài)復(fù)蘇到獲得周最佳球員和哈登對得起自己入選全明星的表現(xiàn)，讓快船從不被看好進(jìn)階成為至今有機(jī)會(huì)突破首輪的季后賽球隊(duì)。快船的好趨勢已經(jīng)達(dá)成，來源于萊昂納德只要健康依舊沒退化的事實(shí)基礎(chǔ)以及哈登存在更新跡象的季后賽模式，這場生死戰(zhàn)屬性勝利的高端局非常重要。快船的問題就是哈登的強(qiáng)勢延續(xù)性以及萊昂納德始終沒斷過的傷病隱患。但無論如何，在擊敗勇士后，快船擁有巨大好趨勢。
快船擊敗勇士不是自身好趨勢的開端，而是集大成兌現(xiàn)。當(dāng)萊昂納德能夠制造名場面，哈登可以在加時(shí)賽大爆發(fā)，快船理論上體系能產(chǎn)生壓迫就到位。反觀勇士，在快船這樣的好趨勢的對比下，參考巴特勒加盟時(shí)期的常規(guī)賽戰(zhàn)績——從附加賽范圍以外進(jìn)階成為距離鎖定季后賽只差表面上防住一個(gè)壓哨絕殺，迎來的新挑戰(zhàn)。
勇士從得到巴特勒后就迎來新的規(guī)劃，在輿論造勢中走向“爭冠”，以至于有話語權(quán)聲音單方面下結(jié)論稱“庫里若奪冠能僅次于喬丹、詹姆斯，歷史第三”。這樣的并非常態(tài)，但僅限“奪冠”假設(shè)卻非常活躍。這是因?yàn)橛率吭趹?zhàn)績上提供了足夠的素材。巴特勒是有名場面的季后賽超巨，他加盟前后勇士戰(zhàn)績的對比格外明顯，這讓“勇士能奪冠”甚至得到利益相關(guān)者的主觀接受。對應(yīng)的是，在奪冠概率榜上，勇士一度僅次于雷霆、騎士和凱爾特人這樣的超60勝頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)，排名本賽季第四。
巴特勒對勇士戰(zhàn)績和實(shí)力的加持不僅僅來自他能產(chǎn)出罰球的打法，在變老后他并沒有自己假設(shè)中那么能隨便得分，巴特勒造犯規(guī)帶來的侵略性，對勇士實(shí)力提升更大的原因是解放庫里。沒有跟巴特勒當(dāng)隊(duì)友前，庫里陷入長期低迷，高得分也需要打鐵來維持，而且跟效率和戰(zhàn)績沒有正相關(guān)。庫里入選全明星首發(fā)的時(shí)候，勇士附加賽范圍都沒進(jìn)，所以他被詬病。但在巴特勒加盟后，庫里狀態(tài)回歸，他甚至被部分媒體擺在跟亞歷山大、約基奇、字母哥、塔圖姆、詹姆斯這樣能競爭一陣的大名單內(nèi)。
格林主要防守，進(jìn)攻端強(qiáng)調(diào)組織，但勇士體系明顯資源不夠，湯普森退化后被放棄，在奪冠賽季起大作用的維金斯和普爾，當(dāng)時(shí)一個(gè)退化、一個(gè)被交易，庫里因此成為勇士唯一明顯的優(yōu)勢。庫里必須透支自己的表現(xiàn)，才能維持勇士對他自動(dòng)要求的場均得分。可連杜蘭特放開掄都帶不動(dòng)三巨頭太陽，庫里靠出手難度更大的得分方式不可能好到哪里去。但巴特勒的存在，改變了這個(gè)環(huán)境，讓庫里解壓，也給勇士提供新的戰(zhàn)術(shù)。
但在勇士常規(guī)賽收官階段，巴特勒的福利開始陷入下一個(gè)階段。對陣火箭，庫里被阿門·湯普森帶頭單防，全場10中1、3分，巴特勒效率可以、但符合預(yù)期地?zé)o法起到杜蘭特當(dāng)時(shí)的作用。面對馬刺，巴特勒的強(qiáng)硬并未呈現(xiàn)，勇士全隊(duì)渾渾噩噩。對陣已經(jīng)起勢的快船，連勇士的巴特勒都難得30分（庫明加被棄用），庫里也加第四節(jié)發(fā)揮地超30分，這已經(jīng)是這支勇士被認(rèn)為最好的戰(zhàn)斗力，還是輸球。這就是勇士的新挑戰(zhàn)，當(dāng)每場都是高端局，巴特勒發(fā)揮都沒辦法給庫里解壓，勇士還能怎么贏球？勇士除了失去的杜蘭特、湯普森和庫里最巔峰外，封神的最大優(yōu)勢和上限基礎(chǔ)是團(tuán)隊(duì)和體系，但他們看起來被迫需要不夠穩(wěn)定存在的球星超發(fā)揮來撐場面。