當(dāng)達(dá)拉斯獨(dú)行俠在新賽季第8場(chǎng)比賽中輸給西部墊底的鵜鶘，以2勝6負(fù)的戰(zhàn)績(jī)坐穩(wěn)西部倒數(shù)第一的位置時(shí)，整個(gè)聯(lián)盟都在感慨：這支去年還能闖進(jìn)總決賽的球隊(duì)，怎么會(huì)在短短一年間跌落谷底？更諷刺的是，他們不僅遭遇了難堪的3連敗（先后不敵活塞、火箭、鵜鶘），還親手將“西部墊底”的位置從鵜鶘手中接過(guò)來(lái)——而這一切的根源，都繞不開那筆讓獨(dú)行俠球迷至今耿耿于懷的三方交易，他們將球隊(duì)26歲的當(dāng)家球星、聯(lián)盟的門面擔(dān)當(dāng)送到湖人，換來(lái)聯(lián)盟最脆的超級(jí)巨星濃眉哥，這筆交易注定將成為獨(dú)行俠歷史上最爛的、虧得最慘的交易。
時(shí)間回到今年2月份，獨(dú)行俠在毫無(wú)征兆的情況下，突然宣布與湖人、爵士完成三方交易，獨(dú)行俠送走東契奇、克萊伯、莫里斯以及一個(gè)次輪，得到濃眉、克里斯蒂以及湖人的2019年首輪簽；湖人則在交易中得到東契奇、克萊伯以及莫里斯，付出的代價(jià)僅僅是濃眉、克里斯蒂、席菲諾，以及一個(gè)首輪一個(gè)次輪，爵士則接受席菲諾和兩個(gè)次輪簽。交易官宣后，布倫森直言發(fā)文：今天是愚人節(jié)對(duì)嗎？恩比德則感嘆道：我去，假消息吧，怎么可能？在shams的跟進(jìn)報(bào)道中，這筆交易推動(dòng)方不是東契奇本人，不是湖人，更不是詹姆斯，而是獨(dú)行俠的老板，是獨(dú)行俠找到湖人完成這筆交易，當(dāng)時(shí)佩林卡接到電話后，當(dāng)確認(rèn)尼克·哈里森不是在開玩笑后，直接封鎖消息，詹姆斯、濃眉都是在交易完成后才被通知。
濃眉加盟獨(dú)行俠后，僅打了1場(chǎng)比賽就遭遇傷病，加上球隊(duì)陷入傷病潮，獨(dú)行俠直接宣布短暫重建，不過(guò)，好在休賽期他們“意外”拿到狀元簽，選中狀元弗拉格，獨(dú)行俠也給賽季報(bào)銷的歐文一份3年1.18億美金的續(xù)約合同，外界對(duì)他們的預(yù)期很高。畢竟“濃眉+歐文+弗拉格”的三狀元組合聽起來(lái)足夠豪華，加上球隊(duì)極具競(jìng)爭(zhēng)力的鋒線陣容，他們的實(shí)力高居西部前六，甚至超過(guò)湖人?？涩F(xiàn)實(shí)卻給了獨(dú)行俠一記響亮的耳光。
新賽季開打僅一個(gè)月，球隊(duì)就暴露了所有隱患，而最先崩塌的，正是他們引以為傲的“內(nèi)線支柱”濃眉。作為聯(lián)盟公認(rèn)的頂級(jí)內(nèi)線，濃眉的“玻璃人”屬性早已不是秘密，但獨(dú)行俠管理層顯然高估了他的耐操性——新賽季至今，濃眉僅出戰(zhàn)5場(chǎng)比賽便再度因傷休戰(zhàn)，場(chǎng)均數(shù)據(jù)20.8分10.2籃板2.2助攻，投籃命中率52%，3分命中率27.3%，盡管數(shù)據(jù)縮水不是很大，但他在比賽的統(tǒng)治力早已經(jīng)不在，甚至在對(duì)陣馬刺的比賽中，被文班亞馬打爆。5場(chǎng)比賽中，濃眉在場(chǎng)時(shí)，獨(dú)行俠每百回合輸7.6分，不在場(chǎng)時(shí)球隊(duì)每百回合輸7.5分，on-off值-0.1。濃眉的問題就是傷病太頻繁，在湖人奪冠后，濃眉遲遲因?yàn)閭‰y以從詹姆斯手中接過(guò)權(quán)杖，也讓湖人失去了爭(zhēng)冠的基礎(chǔ)，如今加盟獨(dú)行俠，濃眉的傷病屬性依舊。加上獨(dú)行俠的鋒線加福德、萊弗利缺少3分投射，留給濃眉在內(nèi)線的可操作空間很差。
內(nèi)線告急的同時(shí)，外線的問題也接踵而至。歐文的傷病讓球隊(duì)不得不緊急簽下丹吉洛·拉塞爾救火，可管理層卻犯了“既要又要”的錯(cuò)誤：一邊想讓新科狀元弗拉格快速成長(zhǎng)，一邊又想沖擊戰(zhàn)績(jī)，最終決定讓持球能力尚顯稚嫩的弗拉格擔(dān)任首發(fā)控衛(wèi)。事實(shí)證明，“魚和熊掌不可兼得”——弗拉格本賽季場(chǎng)均僅得14.4分6.6籃板3.8助攻，投籃命中率低至39%，不僅沒能串聯(lián)起球隊(duì)進(jìn)攻，反而多次在關(guān)鍵時(shí)刻出現(xiàn)失誤，完全無(wú)法承擔(dān)起“東契奇接班人”的重任。他在場(chǎng)時(shí)，獨(dú)行俠每百回合輸13.5分，他下場(chǎng)后球隊(duì)每百回合反而贏5.8分，0n-off為-19.3，尷尬至極。
更讓獨(dú)行俠球迷心碎的是，曾經(jīng)的“冠軍拼圖”克萊·湯普森徹底沉淪。離開勇士體系后，湯普森的狀態(tài)本就大幅下滑，本賽季更是跌至谷底：場(chǎng)均僅得8.5分，三分命中率暴跌至29%，創(chuàng)下職業(yè)生涯新低。昔日那個(gè)能單場(chǎng)投進(jìn)14記三分的“3D王牌”，如今既沒了防守硬度，也丟了投籃準(zhǔn)星，而他那份要到2027年才到期的合同，儼然成了球隊(duì)的“垃圾合同”，如今更是首發(fā)位置不保，淪為替補(bǔ)席，以湯普森的性格，他完全有可能要求球隊(duì)將其交易。
在獨(dú)行俠陷入泥潭時(shí)，被他們送走的東契奇卻在湖人打出了現(xiàn)象級(jí)的表現(xiàn)。本賽季出場(chǎng)的4場(chǎng)比賽，東契奇場(chǎng)均貢獻(xiàn)41.3分11.5籃板8.3助攻的“準(zhǔn)三雙”數(shù)據(jù)，幫助湖人拿下5連勝，7勝2負(fù)的戰(zhàn)績(jī)也來(lái)到西部第二，無(wú)論是進(jìn)攻端的無(wú)解單打，還是防守端的積極拼搶，東契奇都展現(xiàn)出了“聯(lián)盟第一檔球星”的統(tǒng)治力，名嘴尼克-懷特近期在一檔節(jié)目中談到湖人和獨(dú)行俠的現(xiàn)狀，他表示：東契奇一人的得分比濃眉+弗拉格兩人的得分都多，現(xiàn)在哈里森找佩林卡，要打包濃眉和弗拉格換東契奇，肯定會(huì)被秒拒！
對(duì)比之下，獨(dú)行俠的這筆三方交易真的是虧麻了。他們送走了能穩(wěn)定輸出、帶隊(duì)能力頂尖的東契奇，換來(lái)的卻是“打打停?！钡臐饷?；寄希望于弗拉格能成為新核心，可后者的表現(xiàn)遠(yuǎn)不及預(yù)期；再這樣打下去，等歐文回歸，獨(dú)行俠很可能早已失去沖擊季后賽的資格。恥辱的3連敗、西部墊底的排名、核心球員的傷病、交易帶來(lái)的連鎖反應(yīng)，將獨(dú)行俠推向了懸崖邊緣。或許直到現(xiàn)在，獨(dú)行俠管理層才明白：他們不僅高估了濃眉的健康，更低估了東契奇對(duì)于球隊(duì)的重要性。這筆三方交易，終究成了獨(dú)行俠球迷心中永遠(yuǎn)的痛。